<제1회 노블엔진 라이트노벨 대상>에 응모해주신 분들에게 진심으로 감사의 말씀을 드립니다. 6월 15일 마감일까지 접수된 원고는 총 86작품이었으며, 그중 11작품이 최종심사작으로 선정되었습니다.

장르적으로는 전기물적 성향이 가미된 학원, 일상물이 거의 50% 이상이었습니다. 정통 판타지에 가까운 작품도 20%이상 투고 (게임 판타지 포함) 되었고, 무엇보다 SF작품이 10%이상을 넘었다는 점도 인상적이었습니다. 소재적으로도 신선한 작품이 많았는데, 창작을 소재로 한 액자소설 구성 형식의 작품이 특히나 눈에 띄었습니다.

최종 심사작을 발표하기에 앞서, 먼저 심사를 하며 느낀 점들에 대해 짚고 넘어갈까 합니다. 수많은 작품을 두 번 이상 읽으면서, 여러 가지 감정을 느꼈습니다. 책 한 권 분량의, 결코 적지 않는 분량을 써내면서 작가가 느꼈을 감정과 고민들이, 글에 전부 담겨 있었습니다. 작품 하나하나에 담긴 그 열정이 심사를 맡은 저희들 모두의 가슴을 뜨겁게 만들었기에 가벼운 마음으로 심사에 임할 수 없었습니다.

그렇기에 여러분이 열심히 써 보내주신 작품에 어떤 잣대로 우열을 가리는 작업이 사실 제일 힘들었습니다. 작품 하나하나만의 가치만 놓고 보면, 그건 결코 순위를 매길 수 없을 것입니다.

하지만 이 공모전은, 기본적으로 ‘10대 남성독자’를 기본적인 대상 독자로 삼은 라이트노벨 공모전입니다. 응모 공지에도 분명히 밝혀져 있기에 못 보신 분은 없으리라 생각합니다.

그럼에도 불구하고 보내주신 원고 중에서는 독자층을 그다지 고려하지 않은 작품이 제법 보였습니다. 물론 어떤 연령이나 성별에도 대응할 수 있는 폭넓은 취향을 가진 작품을 써낼 수 있다면 별 문제는 없습니다. 그러나 실제로 그건 매우 어려운 일입니다. 작가는 자신이 쓴 글을 읽는 대상을 분명하게 인지하고 있어야 하는데도 불구하고, 독자들을 간과하고 쓰인 작품들이 보여 굉장히 아쉽게 느껴졌습니다. 글 쓰는 작가 개인의 성취감과 만족도도 매우 중요하지만, 글은 애초에 작가 혼자만으로는 성립할 수 없습니다. 읽어주는 독자가 있고 나서야 비로소 이야기는 성립됩니다. 적어도 라이트노벨을 쓸 때는 그 점을 꼭 명심해주십시오.

뛰어난 라이트노벨은 신선한 소재, 개성 넘치면서도 안정된 문장 등 다양한 요소를 가지고 있겠지만, 역시 가장 중요한 건 캐릭터일 것입니다. 캐릭터가 반드시 가볍고 일정한 코드에 속해야 한다는 이야기가 아니라, 자신과 공감할 수 있거나 혹은 동경하는 이상적인 면모를 지니고 있으면서 이야기 속에서 온전히 개성과 매력을 발산할 수 있을 때 비로소 ‘캐릭터가 살아있다’ 라고 말할 수 있을 것입니다.

하지만 의외로 캐릭터가 살아있는 작품을 만나기 힘들었습니다. 글 쓰는 작가 혼자서만 자신의 캐릭터를 납득해서는 안 됩니다. 자신이 가진 캐릭터의 이미지를 기획서의 설정이나 일러스트에만 의존하는 것이 아니라 글 전체를 온전히 이용해 독자들에게 캐릭터의 인상을 남길 수 있는 작품이 많아졌으면 합니다.

다시 한 번 말씀드리지만, 원고를 제출해주신 분들 모두 수고하셨습니다.

본래는 최종 심사작에 한해 개별평가를 할 예정이었으나, 여러분들의 열성에 응해 최종 심사작 이외의 모든 작품에 메일을 통해 각 작품에 대한 단평을 보내드렸으니, 확인해주시기 바랍니다.

이후 저희 노블엔진은 이번 <제1회 노블엔진 라이트노벨 대상>을 바탕으로 <제2회 노블엔진 라이트노벨 대상>을 더욱 철저히 준비해나가도록 하겠습니다.

마지막으로 최종 심사작을 발표하겠습니다. 아쉽게 탈락하신 분들은 단평을 확인하시고, 다음 기회를 위해 준비해주시길 바랍니다. 감사합니다!

<최종 심사작 (필명순이 아닌 작품 제목순 나열입니다)>